강아지 백내장-강아지 핵경화, 강아지 백내장 수술

강아지의 눈을 사람의 눈과 다르지 않다. 사람의 눈과 유사하게 작동하는 동공, 각막, 수정체 등을 가지고 있다. 이 때문에 강아지는 우리 눈과 비슷한 질환을 겪는다. 사람들이 노년기에 많이 겪는 '백내장'도 마찬가지다.

 

백내장은 무엇이며, 강아지에게 어떤 이유로 백내장이 생기는지, 백내장 치료법과 예방법은 무엇인지 알아보자.

 

▌강아지 백내장은?

 

백내장은 주로 강아지가 나이가 들면서 겪게 되는 질환 중 하나다. 백내장은 카메라의 렌즈에 해당하는 눈 속의 수정체가 혼탁해지면서 빛을 제대로 통과시키지 못해 시야가 뿌옇게 보이게 되는 질환이다.

 

백내장은 수정체 속 단백질이 노화나 여러가지 원인에 의해 변성되면서 뿌옇게 흐려지면서 시력이 점점 저하된다.

 

▌강아지 백내장의 원인은?

 

우선 백내장은 유전적인 원인에 의해 발생할 수 있다. 일부 강아지 품종에서는 백내장이 많이 발생하기도 한다. 

후천적인 백내장은 나이가 들면서 노화에 의해 발생하는 경우가 가장 흔하며, 외상이나 전신질환, 눈 속 염증, 스테로이드 등의 약물에 의해서도 발생하기도 한다. 또 당뇨병도 강아지에게 백내장을 유발할 수 있다. 

 

▌백내장의 증상은?

 

백내장에 걸린 강아지의 눈은 뿌옇게 혼탁한 상태로 보인다. 다만 핵 경화증 등도 눈이 뿌옇게 보이는데, 이 질환의 경우 나이가 들면서 자연스레 발생하는 현상으로 시력 상실의 위험은 없다. 이 때문에 백내장과 핵 경화증을 구분하는 것이 중요하다.

 

백내장의 경우 치료하지 않고 방치하면 실명할 수 있다. 또 치료하지 않을 경우 녹내장도 생길 수 있다. 녹내장은 눈에 과도한 압력이 가해져 시신경이 손상되는 상태다. 신경이 손상되면 개는 신경이 손상된 눈의 눈을 영구적으로 실명하게 된다. 다만 모든 백내장이 녹내장이나 실명으로 이어지는 것이 아니고, 약간의 시력 저하만 있을 정도로 진행된다.

 

▌강아지 백내장의 진단

 

수의사는 장비를 이용해 빛이 눈을 잘 투과할 수 있는지 검사한다. 수정체 가장자리까지 자세히 확인하려면 약물을 사용해서 동공을 확장시킨 후 검사한다. 백내장이 확인된다면 혈액검사 등을 통해 백내장을 유발하는 기저질환이 있는지 확인하는 과정도 필요하다.

▌강아지 백내장 수술

 

안타깝지만 백내장은 약물로는 치료할 수 없다. 유일한 치료 방법은 외과적 수술이다. 

 

백내장 수술은 수정체 내부에 형성된 백내장을 제거하고 인공렌즈를 삽입하는 방식으로 진행된다.

 

강아지의 경우 백내장 수술 이후 관리가 매우 중요하다. 몇주 동안 눈을 비비지 못하도록 하고, 하루 수차례 안약을 넣어줘야 한다. 또 염증이 발생하지 않도록 약물도 복용하며 정지적으로 병원에 방문해 눈 상태를 확인해야 한다. 강아지가 눈을 건드리면 위험하기 때문에 넥카라를 착용하는 것이 좋다.

 

▌백내장 예방법

유전적인 요인에 의한 백내장이 발생하는 것은 막기 어렵다.

 

다만 좀 더 세심하게 눈을 살피고, 정기적 안과 검진을 통해 백내장 여부를 확인하는 것이 치료에 도움이 된다. 또 백내장을 악화시키는 원인 중 하나인 자외선을 차단해주는 것도 좋다. 햇볕이 강한 낮에는 강아지 모자나 선글라스 등을 착용시켜 외출하는 것도 한 방법이다.